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由電子菸引發的神秘肺炎，於2019年暑假過後，正在美國升溫蔓延。美國疾病管制與預防中心調查了215個由霧化器所引發的肺病案例，橫跨美國25個州，已有兩人死亡。

｜電子菸影響免疫細胞與增加肺炎鏈球菌附著

科學家急著研究到底怎麼回事，初步發現，老鼠接觸電子菸或霧化大麻，都會出現油脂堵塞肺部的免疫細胞，如果這組老鼠再接觸感冒病毒，就會引發嚴重的肺炎。

還有比較早一點的研究發現，電子菸和霧化器輸送的物質，能夠增加肺炎鏈球菌在呼吸道表皮上的附著。

看起來，我們並不知道除了尼古丁外，還有什麼東西混進了電子菸裡。

｜電子菸裡到底有什麼？

以這款為例，電子菸成份 Ingredients：Vegetable Glycerin, Propylene Glycol, Natural & Artificial Flavor

Vegetable Glycerin=植物甘油

這個成份做美妝保養產品的人很愛，它多是由椰子、棕櫚或大豆油裡萃取出來的，它有一個很大的功效，那就是吸引水份滲透皮膚(humectant)。但是不知道它是如何影響肺部表皮細胞。

Propylene Glycol=兩二醇

這個成份也常會出現在美妝保養品裡，它是石化原料萃取合成的。它的一個重要功效跟植物甘油一樣，就是吸引水份滲透皮膚。但是不知道它是如何影響肺部表皮細胞。

Natural & Artificial Flavor=天然和人工香料

美國食品藥物管理局對天然香料的描述是：
天然香料是由香料、水果、果汁、蔬菜、蔬菜汁、酵母、香草、樹皮、芽、根、葉或相似的植物物質，肉、海鮮、家禽、蛋、奶製品、發酵產品透過萃取、精華、水解蛋白、蒸餾所取出的精油或樹脂的味道。這些味道在食物裡的角色是調味，而非提供營養。

Natural flavor is the essential oil, oleoresin, essence or extractive, protein hydrolysate, distillate, or any product of roasting, heating or enzymolysis, which contains the flavoring constituents derived from a spice, fruit or fruit juice, vegetable or vegetable juice, edible yeast, herb, bark, bud, root, leaf or similar plant material, meat, seafood, poultry, eggs, dairy products, or fermentation products thereof, whose significant function in food is flavoring rather than nutritional.”

美國食品藥物管理局對人工香料的描述是：
任何不是由香料、水果、果汁、蔬菜、蔬菜汁、酵母、香草、樹皮、芽、根、葉或相似的植物物質，肉、海鮮、家禽、蛋、奶製品、發酵產品所取出的調味物質。

Artificial flavor or artificial flavoring means any substance, the function of which is to impart flavor, which is not derived from a spice, fruit or fruit juice, vegetable or vegetable juice, edible yeast, herb, bark, bud, root, leaf or similar plant material, meat, fish, poultry, eggs, dairy products, or fermentation products thereof. 

也就是說，這類成份中可能含有精油。精油由鼻腔吸入，不知如何影響肺部表皮細胞。

看起來，電子菸的配方就是按美妝保養品和食物原料去調和的，不知電子菸上市前都做了什麼樣的研究？

｜有商業利益它就安全、沒有商業利益它就不安全

那中國和中東的水菸(hookah)呢？

照片:  public domain

水菸的運作機制和電子菸相似，最大的不同在於水菸用的是天然菸草，而電子煙裡用的是萃取的尼古丁，劑量集中。

雖然水菸公認比吸菸要來的好，但是世界衛生組織依舊判定水菸是有害，因此建議把它當香菸和菸草一般的管制。同時，任何宣稱水菸有「減少傷害」、宣稱它「安全」的字眼都應禁止。

但是，電子菸一風行，研究就紛紛為它的「安全」與「減少傷害」背書。

其實不管是哪一種菸或物質，從尼古丁、大麻、酒精等，我們以為只有「可販售」或「不可販售」兩種選擇。只要可以販售，就以為他很安全。其實，任何物質一集中，用法一偏激，都有可能造成傷害。我們在販售還是不販售之外，是不是還應該做一點教育？

挾帶著正確的知識，大家才知道要如何判斷怎麼使用。

｜針對青年 / 青少年行銷

美國疾病管制與預防中心研究顯示，現在美國大概有360萬名青年在使用電子菸，這包含了20%的高中生。從產品包裝和產品口味上，我們可以看出電子菸是針對年輕人在行銷。

Photo credit: https://vaping360.com/

美國密西根州成為第一個禁止水果口味電子菸販售的州。美國食品藥物管理局也預備禁止除了薄荷與煙草口味的其他所有口味的電子菸。主管單位的猶豫源自於今年十一月的美國總統大選，全面禁止電子菸將是一個非常不受歡迎的決定。