主動脈是從心臟出來的血管，是輸送血液到全身的重要血管。
紅色為主動脈
作者：Fvasconcellos，CC BY－SA 3.0
主動脈血管壁分三層，一般主動脈剝離的是血管內膜（見下圖）。
血管內膜就是在主動脈剝離時，剝落跑進血管裡的血管壁最內層。
作者：Blausen.com staff（2014），CC BY 3.0
血管內膜這層如果有傷、破口，它就會像口袋那樣有一個開口，血流就會跑進這個口袋裡，如果血壓高，那血流沖刷的力量就很大，就可能把血管內膜的破口由內彈性膜裡沖到剝離。
什麼是內彈性膜呢？血管分三層，這三層的中間，都是由有彈性的膜分離，分別是外彈性膜和內彈性膜。
牛隻主動脈中的內彈性膜
作者：Christian Schmelzer , CC BY－SA 4.0
既然是血管壁有傷造成一個口袋，讓速度極快的主動脈血流沖進去形成剝離的，那最迫切要問的問題就是，好好的血管，為什麼會有傷呢？
我們的血管在身體內部，不受外力所傷，唯一能夠讓它受傷的，就是血液酸鹼值不對，把它腐蝕掉了。那什麼會造成血液酸鹼值不對呢？血液酸鹼值受到很多因素的影響，但是最常影響血液酸鹼值的就是我們吃的東西。
我們飲食不均衡，糖量太多蛋白質和油脂不足時，血糖就會快速上升，它就快速代謝成二氧化碳，二氧化碳溶於血水呈酸性，酸血能腐蝕血管壁。（血糖快速上升是如何讓血管受傷的，請參見：「症狀｜心血管阻塞、血管硬化」）
如果我們天天年年這樣不均衡的飲食，那被腐蝕的血管就長期發炎，長期發炎的組織就先纖維化，然後再鈣化，而鈣化的組織就硬化。
嚴重的動脈粥樣硬化
問題就出在，當血管發炎時，不是只有血管內膜會鈣化，研究發現內彈性膜也會鈣化。鈣化的組織堅硬無彈性，這時，如果這個人的血壓升高，血液沖刷血管壁的壓力太大，已長久被酸血腐蝕的血管壁有任何撕裂，沖刷的血液就很容易讓血管內膜與內彈性膜剝離。
長期發炎的血管能讓內彈性膜鈣化
作者：Blausen.com staff （2014），CC BY 3.0
- 有高血壓卻有持續攝取咖啡因習慣患者
有高血壓的人最好養成每日早晚量血壓，同時每一季都應該去校準血壓計，否則血壓計不準，就抓不到血壓高的時候。除此之外，喝茶和咖啡這類含有咖啡因的飲料時，血壓都可能短暫上升，所以在攝取有咖啡因食物後，最好每小時都測一下血壓，共測五小時。了解一下咖啡因對你血壓的影響。
- 飲食不均、血糖震盪者卻同時食用降膽固醇藥物與抗凝血劑患者
飲食不均，血糖震盪能夠讓血變酸，腐蝕血管壁。被腐蝕的血管壁發炎時，會產生凝血反應，調度低密度膽固醇與纖維素去合成疤，用以修補血管壁，讓它不會愈來愈薄。凝血反應發生時，有破裂處血流就不會沖刷的如此快。它就像我們有外傷時，血液會先凝結再結疤修復一樣。這就是為什麼研究發現糖尿病病患主動脈剝離的比例反而比較低。因為氧化後的低密度膽固醇黏性很大，被重複修復好的血管壁可能會堵塞血管，但它比較不會剝離。
可是如果我們同時有吃降膽固醇藥物和抗凝血藥物時，酸血腐蝕的血管壁就無法合成疤痕修復。這就像外傷時，如果我們無法凝血結疤，傷口就無法修復，傷口就可能愈來愈大。傷口大，又有高壓血流沖刷，它就很容易剝離。
- 腎上腺疲倦的人
腎上腺是我們姿勢在變換時，協助我們調節血壓的腺體。如果血壓調節不及，你就可能從蹲下時突然站起來頭暈，或是一轉頭就眼冒金星。如果腎上腺調節血壓出問題時，人就可能因為一個比較大的姿勢變換－比如突然下腰脫褲子－而造成血壓短暫的變很高。
- 締結組織疾病與遺傳性心血管疾病患者
由於內皮細胞和內彈性膜都含有締結組織，因此有締結組織疾病與遺傳性心血管疾病患者都有比較高主動脈剝離的危險。
內皮細胞、內彈性膜都含有締結組織
作者：Blausen.com staff （2014），CC BY 3.0
此類病症包含了：
- 馬凡氏症候群（Marfan syndrome）
- 威廉斯氏症候群（Williams–Beuren syndrome）
- Loeys–Dietz 綜合症
- 埃勒斯–當洛二氏症候群（Ehlers–Danlos Syndrome）
- 夏秋換季、氣溫驟降時
夏秋換季，或是氣溫驟降時，身體為了要保溫，體表的血流都會往體內深層跑去，如果調節能力不足、血管彈性不佳，血壓很容易就突然升高而發生危險。
均衡飲食，注意澱粉、糖類不過量，注意不空腹吃甜點、水果，要知道自己吃的是否均衡，請參見：「「你吃的均衡嗎？」 – 餐後血糖震幅」。
減少咖啡因
如果喝有含咖啡因的東西血壓會上升，注意減量或戒斷咖啡、茶，或是改用無咖啡因的茶或咖啡。請參見：「哪些東西有咖啡因？」和「茶裡有咖啡因是不是不能喝？」。
多喝水、減少壓力、睡得夠
脫水、壓力大、睡不夠是造成高血壓最普遍，也是最容易被忽略的原因，請參見：「症狀｜高血壓、低血壓」。
使用支援腎上腺保健品
如果有腎上腺疲倦的現象，請參見：「什麼是腎上腺疲倦？」，這時可以使用支援腎上腺保健品，使用支援腎上腺保健品的方法，請參見：「支援腎上腺的保健品如何使用？」。
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